Dans le contexte de la sécurité informatique, les canulars désignent les avertissements émis contre des virus ou des menaces qui ont soi-disant des effets graves sur le système impliqué. Cela inclut des avertissements concernant la destruction physique du matériel ou un incendie du système.

 

La plupart du temps, ces histoires sont totalement fausses. Quasiment tous les canulars reposent sur le fait que le destinataire diffuse le message à autant de contacts que possible, par effet boule de neige, et s'apparentent donc à une chaîne de lettres classique.

 

Les thèmes sont multiples et incluent aussi bien les virus tueurs déjà évoqués que l'affirmation selon laquelle le fabricant du logiciel offrira de l'argent si un courrier électronique est diffusé à suffisamment de destinataires ou des prétendues pétitions portant sur des sujets au goût du jour, tels que la réduction du prix de l'essence.

 

Avec un peu de flair, il est facile de reconnaître les canulars. Généralement, ils annoncent des conséquences effroyables si le destinataire ne respecte pas les instructions indiquées dans le courrier. S'il respecte les instructions, un cadeau ou de l'argent lui est promis. En ce qui concerne la sécurité du système informatique, il est souvent indiqué que le virus contre lequel vous êtes mis en garde ne peut être identifié par aucun programme antivirus au monde. Face à une telle affirmation, on se demande comment quelqu'un peut alors être au courant de l'existence du soi-disant virus. Il est quasiment toujours indiqué, à la fin du message, que le message doit être diffusé à autant d'amis, de collègues et de connaissances que possible. Un regard à la structure du courrier indique souvent que le message a déjà été transféré de multiples fois.

 

Une liste des canulars les plus célèbres est disponible sur la page d'informations sur les canulars de TU Berlin :

http://www2.tu-berlin.de/www/software/hoax.shtml